【けっさんさん１月課題分】小説「狼の少年の物語」春

とある大きな黒い森に一組の狼の群れが暮らしていた。

それはひとつの家族で、群れのリーダーたる父親、そして母親、

何人かの子ども達、あと居候の老狼で構成されていた。
この老狼だけは他の狼と違い血はつながっていなかったが、

狼の群れにはよくあることであった。

季節は春。
雪は溶け、森の木々も次第に若芽をふき出し、

暖かな太陽の光は森に万遍なく降りそそいでいた。

群れの中の、去年生まれたばかりの一番小さな兄弟達も、

春の光に誘われて、よちよちとすみかの穴ぐらからはい出して遊んでいた。

群れの一番年長の少年は、この春、初めて狩りに出た。
狩りに出るのは父親と居候の老狼と少年の三匹。
少年と同じ年に生まれた兄弟は、栄養状態が悪く、赤ん坊の頃、既に亡くなり、

その世代は少年だけになっていた。

むろん最初からうまく狩りが出来ようはずもない。
少年は獲物をむやみに追いかけ疲れ果ててしまい、
指をくわえて父親と老狼による狩りを見ている他はなかった。

父親は狩りの間終始無言で、少年に狩りの仕方を教えてくれるわけではない。
どうしたらよいかわからず、狩り場をうろうろしていた少年に老狼が声をかけた。

「もたん、まずはな、二人の狩りをよく見るんだ。
見て頭の中に狩りのイメージをたたきこむんだよ。あせらずにな」

老狼はにこりと微笑みながら言った。

手練れの父親と経験豊かな老狼のコンビとはいえ、狩りは常に成功するわけではない。
５回に１度成功すればよい方だ。

少年は春の温かくなった草の上に伏せながら、二人の狩りの様子をじっと眺めていた。


このように、やっとのことで手に入れた獲物の分け前は、まず獲物を仕留めた父親が１人で食べる。

それは狼の厳しい掟。
狩りをする者が空腹では獲物を仕留められず、群れはいずれ全員飢え死にしてしまう。

その残りを他の家族で分け合う。

家族といえどもここでは生き残るためのライバルとなる。
十分に食べられなかった兄弟は飢え死にしてしまうこともある。
少年もそれに勝ち抜いて大きくなった。

しかしさらに大きく成長しつつある少年にとっては、

骨にわずかに残る肉をねぶる程度では、とても満足できるものではなかった。

だが、自分で獲物を仕留められない以上、父親の残り物に甘んじるより他にない。

いつも少年は空腹で満たされずイライラしていた。


そしてある晩、ついに事件は起こった。

事の発端は、いつものようにまず父親が獲物にありついていた最中に、

少年が獲物にかじりついたことであった。

狼の掟に背くような行為を、家長たる父親は絶対に許しはしない。
体のはるかに大きな父親にかなうはずもなく、

たちまち咬み伏せられ少年はその場から退散するしかなかった。

その結果、少年は普段ありつけるものにさえありつくことができなかった。

その夜、少年は空腹と悔しさで眠ることができなかった。

そしてそんな夜が何日か続いた。

春の三日月が夜空に横たわっていたある晩、少年は決意した。

群れを出てゆこう。
出ていって自分の思ったように生きてみよう。

日が経つにつれ、その決意は春の草花がむくむくと成長するがごとく、大きくふくらんでいった。


続く